എപ്പഫ്രാസിലുടെയാണ് സുവിശേഷം കൊലൊസ്സ്യയിൽ എത്തിയത്. പൗലോസിന്റെ പ്രാർത്ഥനയെ (1: 3-12) പരിശോധിച്ചാൽ അതിനൊരു chiastic Structure അഥവാ ഒരു രൂപഘടന ദർശിക്കുവാൻ കഴിയും. അത് ഇപ്രകാരമാണ്:

A We always thank God, the Father of our Lord Jesus Christ, when we pray for you (v. 3),
----------------B because we have heard of your faith in Christ Jesus and of the love you have for all the saints---------------------the faith and love that spring from the hope that is stored up for you in heaven (vv. 4-5

----------------------C and that you have already heard about in the word of truth, the gospel that has come to ---------------------------you. All over the world this gospel is bearing fruit and growing, just as it has been doing ----------------------------among you since the day you heard it and understood God's grace in all its truth (vv. 5-6)

--------------------------------D You learned [the gospel] from Epaphras, our dear fellow servant, who is a ------------------------------------------------faithful minister of Christ on our behalf, and who also told us of your love in ----------------------------------------------the Spirit (vv. 7-8).

----------------------- C’ For this reason, since the day we heard about you, we have not stopped praying for you ----------------------------and asking God to fill you with the knowledge of his will through all spiritual wisdom ---------------------------and understanding. And we pray this in order that you may live a life worthy of the Lord ---------------------------and may please him in every way: bearing fruit in every good work, growing in the ---------------------------knowledge of God, being strengthened with all power according to his glorious might ---------------------------(vv. 9-11)

--------------B’ so that you may have great endurance and patience, and joyfully (v. 11)

A’ giving thanks to the Father, who has qualified you to share in the inheritance of the saints in the kingdom
of light (v. 12).

ഇത് ഞാൻ അല്പമായി വിശദീകരിക്കാം.

A & A' പൗലോസ് ദൈവത്തിനു നന്ദി പറയുന്നതും പ്രാർത്ഥിക്കുന്നതുമാണ്.

B & B' അവരുടെ ഭക്തിയെക്കുറിച്ചു താൻ എപ്പഫ്രാദിത്തോസിൽ നിന്നു കേട്ടതുകൊണ്ട് ദൈവത്തിനു നന്ദി പറയുകയും (B) അവരുടെ സഹിഷ്ണുത, ദീർഘക്ഷമ, സന്തോഷം (B') എന്നിവ വർദ്ധിച്ചു വരാൻ പാർത്ഥിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

C & C’ സുവിശേഷസത്യം അവർ സ്വീകരിച്ചതിന്റേയും അതിന്റെ യുക്തിസഹമായ (logical) വളർച്ചയുടേയും ഫലമാണ് അവരിൽ യേശുക്രിസ്തുവിനോടുള്ള ഭക്തി വർദ്ധിക്കുവാൻ കാരണമായത്

ഈ രൂപഘടനയുടെ vertex അഥവാ മൂർദ്ധന്യം എന്നു പറയുന്നത് D ആണ്. അതിലാണ് പൗലോസ് എപ്പഫ്രാസിനെ പരാമർശിക്കുന്നത്. എപ്പഫ്രാസിന്റെ ആ നല്ല പ്രവൃത്തിയെ ഓർക്കാനും അതിനെ നല്ല ഒരു മാതൃകയായി ചിത്രീകരിക്കാനും ഈ രൂപഘടന കാരണമാകുന്നു.

എപ്പഫ്രാസ് തിമോത്തിയെപോലെ ജാതികളൊടുള്ള സുവിശേഷവേലയിൽ ക്രിസ്തുവിന്റെ ഒരു നല്ല ദാസനും വിശ്വസ്ത ശുശ്രൂഷകനുമാണ്. ആ ദൈവദാസന്റെ വാക്കുകളെ അവഗണിച്ചുകൊണ്ടാണ് കൊലൊസ്സ്യയിലെ വിശ്വാസികൾ ചില ദുരൂപദേശങ്ങൾക്കു ചെവി കൊടുത്തത്. എന്നാൽ 2:4 ലും 2:8 ലും പറയുന്നതുപോലെ അവരുടെ ഉപദേശം കേവലം “വശീകരണ വാക്കുകളും” “തത്വജ്ഞാനവും” മാത്രമാണ്.

അതുകൊണ്ട് എപ്പഫ്രാസ് ഒരു ഉത്തമവിശ്വാസിയും കൊലൊസ്സ്യവിശ്വാസികളെക്കുറിച്ചു ആത്മഭാരത്തോടെ പ്രാർത്ഥിക്കുന്നവനും (4:12) അവരുടെ ബഹുമാനത്തിനും അംഗീകാരത്തിനും യോഗ്യനുമായ വ്യക്തിയാണ് എന്ന് ഇതിലൂടെ പൗലോസ് വിശ്വാസികളെ പ്രബോധിപ്പിക്കുന്നു.

പൗലോസ് മറ്റുള്ളവരിലെ ദൈവത്തിന്റെ പ്രവർത്തനത്തെ ഓർത്ത് എല്ലായ്പ്പോഴും ദൈവത്തിനു നന്ദി പറയുന്നു. പൗലോസിന്റെ പ്രാർത്ഥന, ദൈവത്തെ കേന്ദ്രീകരിച്ചുള്ളതാണ്. ആരാധന ഒരിക്കലും ആളുകളെ പ്രശംസിച്ചുകൊണ്ടുള്ളതല്ല. കാരണം ദൈവത്തിൽ നിന്നാണ് നമ്മുടെ എല്ലാ നന്മയും വരുന്നത്.

സുവിശേഷം ചെല്ലുന്നിടത്തൊക്കെ ആളുകൾക്ക് വലിയ രൂപാന്തരം വരുന്നതിനാൽ സുവിശേഷത്തിന്റെ വ്യാപനത്തിനായി നാം പ്രാർത്ഥിക്കണം. കാരണം സുവിശേഷത്തിന്റെ നന്മ എല്ലാ മനുഷ്യരും അനുഭവിക്കണം എന്ന് ദൈവം ആഗ്രഹിക്കുന്നു. എന്നാൽ സുവിശേഷത്തിനു വളരെ പ്രതികൂലങ്ങൾ ഉള്ളതിനാൽ അതുമായി ചെല്ലുന്ന സുവിശേഷവേലക്കാർക്കും അനേകം പ്രതികൂലങ്ങൾ നേരിടേണ്ടി വരും. അതിൽ അവർ തളർന്നു പോകാതിരിപ്പാൻ അവർക്കുവേണ്ടി പ്രാർത്ഥിക്കണം. പൗലോസും പത്രോസും തിമോത്തിയുമൊക്കെ സുവിശേഷത്തെ പ്രതി തലതവണ ജയിൽ വാസ അനുഭവിച്ചിട്ടുണ്ട്. അപ്പോസ്തലന്മാരിൽ പലരുംതന്നെ സുവിശേഷത്തിനുവേണ്ടി ജീവത്യാഗം ചെയ്തവരാണ്. പൗലോസ് തന്നേയും സുവിശേഷം വേണ്ടുംവണ്ണം പറയാൻ ദൈവത്തിന്റെ പരിശുദ്ധാത്മാവ് തന്നെ ബലപ്പെടുത്തേണ്ടതിനു പ്രാർത്ഥിക്കണം എന്ന് ആവശ്യപ്പെട്ടത് സുവിശേഷ വേലക്കാരെ ഓർത്തു പ്രാർത്ഥിക്കേണ്ടതിന്റെ പ്രാധാന്യത്തെ എടുത്തു കാണിക്കുന്നു. മാത്രവുമല്ല, വിശ്വാസികളും സുവിശേഷത്തിൽ നിലനിൽക്കുന്നതിനും സുവിശേഷാധിഷ്ഠിത ജീവിതം നയിക്കുന്നതിനും പ്രാർത്ഥന അത്യാവശ്യമാണ്.

പൗലോസ് ഈ ലേഖനം അവസാനിപ്പിക്കുമ്പോൾ എപ്പഫ്രാസിനെക്കുറിച്ചു പരാമർശിച്ചിരിക്കുന്നതു ശ്രദ്ധിക്കുക: "നിങ്ങളിൽ ഒരുത്തനായി ക്രിസ്തുയേശുവിന്റെ ദാസനായ എപ്പഫ്രാസ് നിങ്ങളെ വന്ദനം ചെയ്യുന്നു; നിങ്ങൾ തികഞ്ഞവരും ദൈവഹിതം സംബന്ധിച്ചൊക്കെയും പൂർണ്ണനിശ്ചയമുള്ളവരുമായി നിൽക്കേണ്ടതിന്നു അവൻ പ്രാർത്ഥനയിൽ നിങ്ങൾക്കു വേണ്ടി എപ്പോഴും പോരാടുന്നു" (കൊലൊ. 4: 12). ആയതിനാൽ സുവിശേഷം സ്വീകരിച്ചവരേയും സുവിശേഷപ്രഘോഷകരേയും ഓർത്തു പ്രാർത്ഥിക്കേണ്ടത് ആവശൃമാണ്.

ഇതുവരെ നാം ചിന്തിച്ചത് സുവിശേഷം സാർവ ലൗകികമാനം ഉള്ളതും അതു ചെന്നെത്തുന്ന ഇടങ്ങളിൽ ഫലം പുറപ്പെടുവിക്കുന്നതുമാണ്. അത് ദുരുപദേശങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി മനുഷ്യരിൽ രൂപാന്തരം ഉളവാക്കുന്നു. സുവിശേഷത്തിന് എതിർപ്പ് ഉള്ളതിനാൽ സുവിശേഷകരെയും സുവിശേഷം വിശ്വസിച്ചവരെയും ഓർത്ത് പ്രാർത്ഥിക്കേണ്ടത് ആവശ്യമാണ്.